Sonda NASA New Horizons s-a trezit din hibernare

O trezire reușită după 321 de zile

Controlorii de zbor de la Laboratorul de Fizică Aplicată (APL) Johns Hopkins din Maryland au confirmat că sonda New Horizons s-a activat pe 23 iunie, conform comenzilor programate anterior. Aceasta a încheiat o perioadă de hibernare de 321 de zile, începută în august anul trecut, menită să conserve resursele în timpul tranzitului prin spațiul îndepărtat.

Aflată la o distanță de aproximativ 9,5 miliarde de kilometri de Pământ, semnalele radio transmise de sondă au avut nevoie de 8 ore și 52 de minute pentru a ajunge la centrul de control prin intermediul rețelei Deep Space Network a NASA.

Colectarea continuă de date științifice

Deși s-a aflat în stare de hibernare, New Horizons nu a fost complet inactivă. Instrumentele sale de bord, inclusiv senzorii de plasmă heliosferică și detectorul de praf cosmic Venetia Burney, au continuat să colecteze și să stocheze date în mod automat. Alice Bowman, managerul operațiunilor misiunii, a confirmat că toate rapoartele de stare primite săptămânal au indicat o funcționare optimă a sistemelor.

În următoarele săptămâni, echipa de la sol va începe descărcarea datelor de sănătate ale sondei, urmate de informațiile științifice acumulate. Spectrograful ultraviolet Alice va fi utilizat pentru a analiza distribuția hidrogenului în heliosfera exterioară.

Modernizări și autonomie sporită

Echipa misiunii finalizează în prezent actualizări ale software-ului de la sol pentru a facilita gestionarea sondei la distanțe atât de mari. New Horizons utilizează acum o logică de autonomie actualizată, adaptată pentru operarea într-o regiune cu lumină solară redusă și pentru a compensa timpul lung necesar călătoriei semnalelor radio.

Lansată în 2006, New Horizons a marcat repere istorice în explorarea spațială, inclusiv survolarea planetei Jupiter în 2007, prima explorare a sistemului Pluto în 2015 și studierea obiectului Arrokoth din Centura Kuiper în 2019.