NASA anunță trei ieșiri în spațiu pentru modernizarea ISS

NASA a anunțat oficial un calendar ambițios pentru luna august 2026, planificând trei ieșiri în spațiu (EVA - Extravehicular Activity) esențiale pentru menținerea și modernizarea Stației Spațiale Internaționale (ISS). Aceste misiuni sunt fundamentale pentru prelungirea duratei de viață a laboratorului orbital și pentru asigurarea resurselor energetice necesare experimentelor științifice complexe desfășurate la bord. Astronautii vor lucra în exteriorul stației pentru a instala noi panouri solare, pentru a înlocui sisteme de comunicații critice și pentru a configura infrastructura necesară fazei finale de operare a stației.

Pentru a oferi publicului și presei detalii tehnice aprofundate, NASA va organiza o conferință de presă specială joi, 30 iulie, la ora 14:00 EDT (ora locală a sediului NASA din Houston). Evenimentul va fi transmis în direct de la Centrul Spațial Johnson și va reuni experți de top care vor explica obiectivele specifice ale fiecărei ieșiri în spațiu. Printre participanți se numără Bill Spetch, manager adjunct al Programului Comercial pentru Orbită Joasă a Pământului, și directorii de zbor Chris Dobbins și Chloe Mehring, responsabili pentru coordonarea acestor operațiuni riscante.

Modernizarea sistemului energetic și panourile IROSA

Prima ieșire în spațiu din această serie, cunoscută sub numele de U.S. Spacewalk 96, este programată pentru ziua de joi, 6 august. Protagoniștii acestei misiuni vor fi astronauții Jessica Meir și Anil Menon. Aceștia vor părăsi sasul de aer Quest pentru a începe o serie de modificări structurale asupra canalului de alimentare 3B al stației. Scopul principal este pregătirea infrastructurii pentru instalarea viitoare a unui nou panou solar de tip IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array).

Panourile IROSA reprezintă o tehnologie avansată de ultimă generație, fiind concepute pentru a fi desfășurate ca un covor peste vechile panouri solare ale stației, care au început să se degradeze după decenii de expunere la radiațiile solare și la variațiile extreme de temperatură. Aceasta va fi a șaptea unitate IROSA livrată stației și este considerată vitală nu doar pentru activitățile curente, ci și pentru a furniza energia necesară manevrelor de deorbitare controlată și sigură a stației la finalul deceniului. Misiunea va dura aproximativ șase ore și jumătate, fiind a șasea ieșire pentru Meir și prima experiență de acest gen pentru Menon.

Mentenanța sistemelor de comunicații de mare viteză

Cea de-a doua misiune, U.S. Spacewalk 97, va avea loc pe 13 august și se va concentra pe sistemele de comunicare dintre spațiu și sol. Doi astronauți, ale căror nume vor fi confirmate oficial în perioada următoare, vor avea sarcina de a înlocui o antenă Space-to-Ground defectă sau învechită. Această componentă este un element critic al complexului orbital, fiind responsabilă pentru transmiterea fluxurilor masive de date științifice și a comunicațiilor video de înaltă definiție între Centrul de Control al Misiunii din Houston și echipajul de pe orbită.

Fără o conexiune stabilă și rapidă, coordonarea experimentelor și monitorizarea stării de sănătate a sistemelor stației ar fi grav compromise. Înlocuirea antenei necesită o precizie chirurgicală, deoarece astronauții trebuie să manipuleze echipamente voluminoase în condiții de microgravitație, asigurându-se în același timp că toate conexiunile electrice sunt perfect etanșate împotriva vidului spațial. Această intervenție face parte din efortul continuu al NASA de a menține ISS ca un hub tehnologic de ultimă oră, capabil să susțină cerințele tot mai mari de lățime de bandă ale cercetării moderne.

Infrastructura pentru andocare și pregătiri pentru viitor

Ultima ieșire programată pentru această serie, U.S. Spacewalk 98, este fixată pentru data de 25 august. Această misiune are un caracter tehnic diversificat, vizând atât mentenanța curentă, cât și pregătirile pe termen lung. Echipajul va lucra la conectarea unor cabluri de alimentare și sisteme de relee de date, continuând procesul de optimizare a rețelei electrice a stației. Un aspect interesant al acestei ieșiri este înlocuirea unui ajutor de navigație utilizat pentru andocarea vehiculelor spațiale pe portul frontal al modulului Harmony.

Modulul Harmony servește drept nod central de conectare pentru diverse nave care vizitează stația, inclusiv capsulele Crew Dragon de la SpaceX și Starliner de la Boeing. Asigurarea funcționării perfecte a sistemelor de ghidaj este esențială pentru siguranța echipajelor care sosesc sau pleacă de pe ISS. De asemenea, lucrările la cablurile de alimentare sunt direct legate de planul strategic de deorbitare a stației, NASA dorind să se asigure că toate sistemele de rezervă sunt funcționale pentru momentul în care stația va fi ghidată spre o reintrare controlată în atmosfera terestră.

Importanța istorică și tehnică a misiunilor

Aceste trei ieșiri în spațiu vor marca misiunile cu numerele 281, 282 și 283 desfășurate în sprijinul asamblării, întreținerii și modernizării Stației Spațiale Internaționale. Fiecare oră petrecută de astronauți în afara stației este rezultatul a sute de ore de antrenament în bazine de flotabilitate neutră pe Pământ și a mii de ore de planificare inginerească. ISS rămâne cel mai complex obiect construit vreodată de om în spațiu, iar longevitatea sa depinde în totalitate de aceste intervenții directe.

Pentru publicul larg, NASA va asigura o acoperire mediatică fără precedent. Transmisiunile live vor include comentarii în timp real de la experți, imagini de înaltă rezoluție de pe camerele montate pe căștile astronauților și grafice explicative care să ajute spectatorii să înțeleagă complexitatea manevrelor. Aceste evenimente nu sunt doar demonstrații de competență tehnică, ci și momente de inspirație care subliniază cooperarea internațională și dorința umanității de a explora frontierele necunoscutului.