Afacerile cu muniție ale lui Demirovski: Între NATO și spionaj

Producătorul de muniție Shefshet Demirovski, lăudat de liderii politici din Macedonia de Nord, a fost implicat de două ori în scandaluri de spionaj în Serbia vecină. Deși a fost salvat de la închisoare de un bărbat acuzat ulterior de trafic de cocaină, Demirovski deține o cotă importantă din piața de armament NATO, grație unor legături solide cu Statele Unite și Turcia.

La data de 22 iulie 2024, la ora șase dimineața, poliția sârbă a descins la locuința unui inginer de armament în vârstă de 36 de ani, identificat drept M.O. Acesta a fost trântit la podea sub privirile soției și copiilor săi. În aceeași noapte, alți doi ingineri, D.L. (64 de ani) și D.M. (63 de ani), au fost arestați. Toți trei lucraseră anterior pentru producătorul de stat sârb Krusik și erau suspectați că au furnizat informații confidențiale despre producția de proiectile de mortier de 120 mm către ATS Group, compania deținută de Demirovski în Macedonia de Nord.

Un istoric marcat de acuzații de spionaj industrial

Aceasta nu a fost prima dată când numele lui Demirovski a apărut într-un caz de spionaj industrial în Serbia. În 2019, procurorii l-au acuzat că a mituit un fost angajat al producătorului sârb de muniție Prvi Partizan pentru a obține specificații confidențiale privind utilajele de producție. Arestările din 2024 subliniază intensitatea competiției dintre producătorii de apărare din Balcani, unde Serbia deține una dintre cele mai mari industrii militare, aprovizionând câmpuri de luptă din întreaga lume.

Pe măsură ce cererea globală de arme și muniție din Balcani a crescut, rivalitatea s-a acutizat. Demirovski, despre care există puține informații publice, a reușit să construiască unul dintre cei mai ambițioși producători privați de apărare din Macedonia de Nord, specializat în muniție de calibru mic. „Mi-aș dori să avem mai mulți oameni ca Sheki în această țară”, a declarat un fost oficial guvernamental pentru BIRN, folosind porecla omului de afaceri. Totuși, activitățile sale din Serbia dezvăluie o latură mai puțin plăcută a succesului său, sugerând posibile legături cu lumea interlopă.

Ascensiunea ATS Group sub protecție politică

Demirovski deține trei fabrici în Macedonia de Nord sub umbrela ATS Group. Prima a fost deschisă la Skopje în 2017, producând căști, veste antiglonț și echipamente de protecție. În 2019, a fondat ATS Engineering, care fabrică utilaje pentru producția de muniție, iar în 2020 a achiziționat o fabrică de muniție din era socialistă în Samokov, transformând-o în ATS Ammunition. Pe parcursul acestei expansiuni, el s-a bucurat de sprijinul public al liderilor din întregul spectru politic macedonean.

Fostul premier social-democrat Zoran Zaev a participat la inaugurarea ATS Engineering în 2019, mulțumindu-i lui Demirovski pentru o donație de echipamente către poliție. Succesorul său, Dimitar Kovacevski, a vizitat fabrica din Samokov în 2023. Chiar și după schimbarea puterii, guvernul condus de VMRO-DPMNE a trimis miniștri la semnarea unui memorandum de cooperare între ATS și MKE, cea mai mare companie de apărare de stat din Turcia, pentru construcția unei noi fabrici de pulbere de pușcă.

Legătura suspectă cu „Aca Florarul”

În 2019, Demirovski a fost arestat în Serbia după ce s-ar fi întâlnit cu un inginer de la Prvi Partizan la hotelul Constantine the Great din Belgrad, oferindu-i 30.000 de euro pentru informații despre muniția de 12,7 mm. Deși acuzațiile erau grave, procurorii sârbi au renunțat la caz în 2022 în schimbul unei amenzi de 250.000 de euro. Această înțelegere a ridicat semne de întrebare, mai ales că plata nu a fost făcută de Demirovski, ci de un cetățean sârb pe nume Aleksandar Milojevic, cunoscut sub porecla „Aca Florarul”.

Milojevic a fost ulterior pus sub acuzare într-un caz major de trafic de cocaină din America de Sud către Europa, alături de ofițeri de poliție și agenți ai serviciului de informații sârb (BIA). Camioanele lui Milojevic ar fi fost folosite pentru a transporta bani iliciți din Olanda către Balcani. Expertul sârb în armament Aleksandar Radic a comparat situația lui Demirovski cu cea a traficantului Slobodan Tesic, sugerând că astfel de personaje beneficiază mereu de sprijinul unor oameni puternici din umbră.

Conexiuni la nivel înalt în SUA și Marea Britanie

ATS Group nu este doar un jucător local; compania exportă între 40% și 50% din producția sa în Statele Unite, unde are o filială în St. Louis, Missouri. Pentru a-și consolida poziția, Demirovski a angajat firme de lobby americane precum Mercury (deținută de fostul senator David Vitter) și Valcour LLC (condusă de Matt Mowers, fost consilier al lui Donald Trump).

Consiliul consultativ al ATS Group include nume sonore: generalul în rezervă James L. Jones (fost comandant suprem NATO și consilier de securitate al lui Barack Obama), generalul Michael Barbero și foști agenți CIA sau DIA. Din Marea Britanie, consiliul l-a inclus pe Sir Richard Barrons și pe parlamentarul conservator Mark Pritchard, acesta din urmă fiind plătit cu 900 de euro pe oră pentru serviciile sale, fapt ce a stârnit critici dure din partea Partidului Laburist britanic.

Parteneriatul strategic cu Turcia

Succesul lui Demirovski este strâns legat și de Turcia. Încă din 2008, el a reprezentat interesele unor companii turcești în Macedonia de Nord. Partenerul său la ATS Engineering până la finele anului 2024 a fost Oktay Ercan, un om de afaceri cu interese majore în sectorul turc de apărare, cunoscut pentru producția de drone și uniforme militare. Deși Ercan a fost implicat în controverse legate de regimul lui Omar al-Bashir din Sudan, legăturile sale cu Demirovski au rămas solide, culminând cu proiecte energetice și militare susținute de guvernele de la Skopje și Ankara.