Ghid astronomic NASA: Ce vedem pe cer în octombrie 2026

Luna octombrie 2026 se anunță a fi o perioadă spectaculoasă pentru pasionații de astronomie, oferind o serie de evenimente cerești care pot fi observate atât cu ochiul liber, cât și cu ajutorul instrumentelor optice. De la planete gigantice aflate în poziții ideale pentru observare, până la resturi de comete care ard în atmosfera terestră, cerul nopții va oferi un spectacol continuu. Experții de la NASA, prin vocea cercetătoarei Raquel Villanueva de la Jet Propulsion Laboratory, au detaliat principalele momente pe care niciun observator al cerului nu ar trebui să le rateze.

Saturn la opoziție: Momentul ideal pentru observarea planetei cu inele

Evenimentul central al începutului de lună are loc pe data de 4 octombrie, când Saturn ajunge la opoziție. În termeni astronomici, opoziția reprezintă momentul în care Pământul se află exact între Soare și o planetă exterioară, în acest caz, Saturn. Această aliniere face ca Saturn să fie vizibil pe tot parcursul nopții, răsărind la apusul Soarelui și apunând la răsăritul acestuia. Este perioada anului în care planeta se află la cea mai mică distanță de Pământ, apărând mai mare și mai strălucitoare decât în restul timpului.

Pentru cei care dețin un telescop, chiar și unul de dimensiuni modeste, acesta este momentul perfect pentru a studia sistemul complex de inele al planetei. Totuși, noutățile despre Saturn nu se limitează doar la poziția sa pe cer. NASA a raportat recent descoperiri fascinante realizate cu ajutorul Telescopului Spațial Hubble. Deși astronomii cunoșteau de mult timp existența unui curent de aer în formă de hexagon care se întinde pe aproape 32.000 de kilometri la polul nord al planetei, observațiile recente au scos la iveală o structură neașteptată la polul sud. Este vorba despre un val atmosferic cu zece laturi care înconjoară polul sudic, o trăsătură care pare să se intensifice, oferind oamenilor de știință o oportunitate rară de a studia evoluția modelelor atmosferice gigantice pe o planetă gazoasă.

Orionidele: Urmele lăsate de Cometa Halley pe cerul nopții

Un alt punct culminant al lunii octombrie este ploaia de meteori Orionide, care va atinge vârful de activitate în noaptea de 21 spre 22 octombrie. Acești meteori sunt, în esență, fragmente minuscule de resturi lăsate în urmă de celebra Cometă Halley în timpul trecerilor sale prin sistemul solar interior. Deși cometa însăși vizitează vecinătatea Pământului doar o dată la 75-76 de ani, planeta noastră trece prin norul de particule lăsat de aceasta în fiecare an.

Numele „Orionide” provine de la faptul că meteorii par să radieze dintr-un punct situat în constelația Orion. Totuși, NASA recomandă observatorilor să nu se concentreze doar pe acea zonă, deoarece meteorii pot apărea oriunde pe bolta cerească. În 2026, condițiile de observare vor fi parțial afectate de prezența unei Luni în faza de giboasă crescătoare, a cărei lumină va „spăla” cerul, făcând meteorii mai puțin strălucitori greu de observat. Strategia optimă pentru pasionați este să aștepte orele de dinaintea zorilor, după ce Luna a apus, și să caute un loc cât mai ferit de poluarea luminoasă a orașelor. Adaptarea ochilor la întuneric, care durează aproximativ 20-30 de minute, este esențială pentru a surprinde cât mai multe „stele căzătoare”.

Luna și Pleiadele: O întâlnire cosmică între mit și realitate

Spre sfârșitul lunii, în nopțile de 27 și 28 octombrie, Luna va trece foarte aproape de roiul stelar Pleiadele, cunoscut popular și sub numele de „Cele Șapte Surori” sau „Cloșca cu Pui”. Acest roi stelar este unul dintre cele mai apropiate de Pământ și este vizibil din aproape orice punct al globului, motiv pentru care a fost inclus în mitologiile multor culturi antice, de la greci la civilizațiile precolumbiene.

Pleiadele sunt ușor de identificat ca un grup mic și „lânos” de 6 sau 7 stele, situate în constelația Taurului. Pentru a le observa, priviți spre est în cursul serii, pe măsură ce Luna și roiul stelar urcă pe cer. Deși sunt vizibile cu ochiul liber, utilizarea unui binoclu va dezvălui o imagine mult mai spectaculoasă, scoțând în evidență zeci de alte stele mai puțin strălucitoare care fac parte din acest grup tânăr de aștri. Apropierea Lunii de acest roi oferă o oportunitate excelentă pentru astrofotografie, permițând capturarea ambelor obiecte în același cadru.

Sfaturi practice pentru observarea cerului în octombrie

Pentru a profita la maximum de aceste evenimente, NASA subliniază importanța pregătirii. Pe lângă verificarea prognozei meteo pentru a evita plafonul de nori, este recomandată consultarea fazelor Lunii. Pe 6 octombrie, de exemplu, un semilună subțire va apărea foarte aproape de strălucitoarea planetă Jupiter chiar înainte de răsărit, oferind un tablou matinal deosebit.

De asemenea, utilizarea aplicațiilor de astronomie pentru smartphone sau a hărților stelare poate ajuta la identificarea rapidă a planetelor și constelațiilor menționate. Rețeaua „Night Sky Network”, o coaliție de cluburi de astronomie amatori susținută de NASA, oferă resurse suplimentare și evenimente publice unde cetățenii pot învăța să folosească telescoapele și să înțeleagă mai bine fenomenele spațiale. Indiferent dacă sunteți un astronom experimentat sau un începător, cerul lunii octombrie 2026 oferă suficiente motive pentru a petrece câteva ore sub stele, explorând misterele sistemului nostru solar și dincolo de el.