Hubble surprinde o „pepinieră stelară” spectaculoasă în LH 95

O explozie de culori cosmice

Imaginea recentă publicată de NASA prezintă regiunea LH 95, o asociație stelară situată în Marele Nor al lui Magellan, o galaxie pitică ce orbitează Calea Lactee. Stelele albastre și albe strălucesc intens pe un fundal de hidrogen gazos care emite o lumină purpurie, creând un efect vizual comparabil cu artificiile lansate pe un cer nocturn.

În această regiune, stelele masive, care au cel puțin de trei ori masa Soarelui, emit radiații ultraviolete și vânturi stelare puternice. Aceste forțe modelează gazul din jur, în timp ce filamentele întunecate de praf dens rezistă eroziunii, oferind un contrast izbitor în structura nebuloasei.

Secretele formării stelare

Cercetătorii au identificat în LH 95 aproximativ 2.500 de stele aflate în faza de „pre-secvență principală”. Acestea sunt corpuri cerești care au acumulat aproape întreaga masă critică, dar nu au început încă procesul de fuziune nucleară. Studiind aceste obiecte, astronomii au confirmat că rata de acumulare a materiei scade odată cu vârsta, însă procesul poate persista câteva milioane de ani.

Datele colectate arată că în LH 95 există generații distincte de stele care coexistă. Cea mai masivă stea din regiune are o masă de 60-70 de ori mai mare decât a Soarelui și este cu aproximativ un milion de ani mai tânără decât restul sistemului, care are o vârstă estimată la 4 milioane de ani.

Importanța observațiilor Hubble

LH 95 oferă o oportunitate rară de a observa formarea stelelor de la o distanță relativ mică, într-un mediu cu mai puțin praf decât regiunile similare din galaxia noastră. Această claritate permite astronomilor să rafineze modelele despre modul în care cresc stelele tinere și cum evoluează discurile de gaz și praf din jurul lor.

Observațiile realizate de Hubble vor fi completate în curând de datele furnizate de Telescopul Spațial James Webb și de viitorul Telescop Spațial Nancy Grace Roman, programat pentru lansare la sfârșitul verii.