NASA și SpaceX lansează a 35-a misiune de aprovizionare a ISS

NASA și partenerul său comercial SpaceX au stabilit coordonatele pentru următoarea misiune majoră de reaprovizionare a Stației Spațiale Internaționale (ISS). Lansarea, programată pentru marți, 13 octombrie 2026, la ora 13:33 (ora României), marchează a 35-a misiune de servicii de reaprovizionare comercială (CRS-35) efectuată de compania lui Elon Musk pentru agenția spațială americană. Această misiune nu este doar o rutină logistică, ci un pilon central pentru continuitatea cercetării științifice în microgravitație și pentru modernizarea infrastructurii energetice a complexului orbital.

Vehiculul de transport, o capsulă SpaceX Dragon, va fi propulsat de o rachetă Falcon 9 de la Complexul de Lansare Spațială 40 din cadrul Cape Canaveral Space Force Station, Florida. Încărcătura totală depășește 6.300 de livre (aproximativ 2.857 kilograme), constând în provizii esențiale pentru echipaj, hardware critic și experimente științifice de ultimă generație care ar putea revoluționa medicina și știința materialelor pe Pământ.

Modernizarea sistemului energetic: Ultimele panouri solare iROSA

Unul dintre cele mai importante elemente ale acestei misiuni este transportul ultimului set de panouri solare desfășurabile ale Stației Spațiale Internaționale (International Space Station Roll-Out Solar Arrays - iROSA). Aceste panouri sunt vitale pentru menținerea capacității operaționale a stației, pe măsură ce vechile panouri solare încep să se degradeze natural după decenii de utilizare.

Sistemul iROSA este conceput pentru a fi instalat peste panourile existente, utilizând o tehnologie de rulare care economisește spațiu în timpul lansării și se extinde automat în spațiu. Odată instalate, aceste noi matrice vor crește semnificativ producția de energie electrică a stației, asigurând puterea necesară pentru noile module de cercetare și pentru numărul tot mai mare de experimente desfășurate simultan. Această actualizare este crucială pentru prelungirea duratei de viață a ISS până la sfârșitul deceniului.

Inovații medicale: Retine artificiale și țesuturi cardiace 3D

Capsula Dragon transportă la bord experimente care vizează direct sănătatea umană. Unul dintre cele mai fascinante proiecte implică fabricarea de retine artificiale în condiții de microgravitație. Pe Pământ, gravitația poate cauza imperfecțiuni în straturile subțiri de proteine necesare pentru aceste dispozitive. În spațiu, absența greutății permite o asamblare mult mai precisă, ceea ce ar putea duce la tratamente revoluționare pentru persoanele care suferă de boli degenerative ale ochilor.

În paralel, misiunea livrează modele de țesut cardiac imprimate 3D. Aceste „inimi pe cip” vor fi utilizate pentru a studia modul în care celulele cardiace reacționează la diverse medicamente și la stresul mediului spațial. Rezultatele vor ajuta la avansarea testării medicamentelor la scară largă, oferind o alternativă mai sigură și mai eficientă la testele clinice tradiționale, facilitând dezvoltarea de noi terapii pentru bolile cardiovasculare pe Pământ.

Cercetarea bolilor neurodegenerative și știința materialelor

O altă componentă critică a încărcăturii științifice este reprezentată de organoidele cerebrale. Acestea sunt structuri celulare miniaturale care mimează funcțiile creierului uman. Oamenii de știință speră că studierea acestora în spațiu va dezvălui noi ținte terapeutice pentru boli neurodegenerative devastatoare, precum Alzheimer, Parkinson și scleroza multiplă. Microgravitația accelerează anumite procese biologice, permițând cercetătorilor să observe mecanismele bolii într-un ritm imposibil de atins în laboratoarele terestre.

În domeniul fizicii și al materialelor, Dragon va transporta materiale pentru a studia formarea unui nou tip de sticlă în microgravitație. Această cercetare are potențialul de a produce sticlă cu proprietăți optice superioare, care ar putea fi utilizată în viitor pentru sisteme de comunicații prin fibră optică mai rapide și mai eficiente sau pentru instrumente științifice de înaltă precizie.

Calendarul operațional și revenirea Crew-12

Înainte de lansarea CRS-35, NASA va organiza o teleconferință media pe 8 octombrie pentru a oferi detalii tehnice despre zborul de reaprovizionare, dar și pentru a discuta despre finalizarea misiunii Crew-12. Echipajul Crew-12 este programat să revină pe Pământ joi dimineața, după o ședere prelungită pe orbită. Această succesiune rapidă de evenimente subliniază ritmul intens al operațiunilor spațiale moderne, unde rotația echipajelor și logistica materialelor trebuie coordonate cu precizie matematică.

După lansarea de pe 13 octombrie, capsula Dragon va călători aproximativ două zile prin spațiu înainte de a ajunge la ISS. Andocarea autonomă este prevăzută pentru joi, 15 octombrie, la ora 18:00 (ora României). Vehiculul se va cupla la portul orientat spre spațiu al modulului Harmony. Dragon va rămâne atașat de stație până la jumătatea lunii noiembrie, moment în care se va desprinde și va reveni pe Pământ, aducând cu sine rezultatele experimentelor și hardware care necesită analiză imediată, urmând să aterizeze în apele din largul coastelor Californiei.