Criză la Grădina Zoologică din Tirana: Animalele suferă din cauza căldurii

Grădina Zoologică din Tirana, o instituție cu o istorie ce datează din anii 1960, se află astăzi în centrul unei dezbateri aprinse privind bunăstarea animalelor în contextul schimbărilor climatice accelerate. Deși a fost redeschisă în 2022 după o perioadă de renovări, facilitățile par să fie depășite de realitatea noilor recorduri de temperatură din Albania. Un tigru alb pășește agale către o piscină mică, căutând cu disperare un moment de răgaz în fața celor 38 de grade Celsius care sufocă capitala albaneză. Aceasta este imaginea cotidiană a unei instituții care se luptă nu doar cu natura, ci și cu limitările infrastructurii urbane.

Impactul temperaturilor extreme asupra faunei captive

Temperaturile care depășesc pragul de 40 de grade Celsius au devenit o amenințare directă pentru speciile găzduite la Tirana. Ariel Vasili, un medic veterinar independent specializat în fauna sălbatică și fost colaborator al grădinii zoologice, avertizează că nicio specie, cu excepția poate a cămilei, nu este adaptată să reziste la 42 de grade Celsius fără consecințe grave. Chiar și în cazul cămilelor, un astfel de stres termic este greu de suportat pe perioade lungi.

În incinta grădinii, umbra oferită de copaci este extrem de rară. Majoritatea vegetației este formată din arbori tineri, plantați recent, care nu au încă o coroană suficient de bogată pentru a oferi protecție solară. Situația este critică mai ales în țarcul urșilor, unde umbra lipsește aproape cu desăvârșire. În orele de vârf ale amiezii, urșii sunt forțați să se retragă în spațiile interioare, ieșind la suprafață doar spre seară, când soarele își pierde din intensitate. Această izolare forțată afectează comportamentul natural al animalelor, generând stres și letargie.

Criza resurselor de apă și zgomotul urban

Pe lângă căldura insuportabilă, animalele trebuie să facă față unui alt factor de stres major: zgomotul neîncetat provenit de la șantierele de construcții din vecinătate. Zona care odinioară era o oază de verdeață la marginea orașului a fost înghițită de expansiunea urbană agresivă. Zgomotul utilajelor grele și praful de pe șantiere contribuie la o stare de agitație permanentă pentru locatarii grădinii zoologice.

Gestionarea apei reprezintă o altă problemă sistemică. Îngrijitorii activează sistemele de aspersoare de trei ori pe zi, timp de câte două ore, însă această măsură este considerată insuficientă de către experți. Ariel Vasili explică faptul că grădina zoologică nu dispune de o sursă de apă curentă nelimitată, fiind dependentă de rețeaua orașului Tirana, care suferă la rândul ei de penurii. „Dacă am lăsa aspersoarele pornite constant, am rămâne fără apă în tot orașul”, a declarat acesta, subliniind că problema nu este doar a grădinii zoologice, ci a întregii infrastructuri municipale care nu poate susține un consum atât de ridicat în perioadele de secetă.

Standarde moderne versus realitatea din teren

Directorul grădinii zoologice, Evis Rrahmani, a menționat că se depun eforturi pentru a atenua efectele căldurii, inclusiv prin oferirea de fructe înghețate animalelor, o metodă utilizată și în grădinile zoologice din Marea Britanie. Totuși, criticii susțin că aceste măsuri sunt doar paliative. Organizațiile pentru drepturile animalelor, precum Animal Rescue Albania (ARSA), subliniază că o grădină zoologică modernă nu ar trebui evaluată doar prin prisma hranei și a apei oferite, ci prin capacitatea de a recrea un mediu biologic și social adecvat fiecărei specii.

Indrit Osmani, reprezentant ARSA, a declarat că instituția sa se opune în principiu menținerii animalelor în captivitate, dar atâta timp cât acestea există, responsabilitatea autorităților depășește asigurarea minimului de supraviețuire. Standardele internaționale de bunăstare cer ca animalele să aibă posibilitatea de a alege între diferite microclimate și de a avea control asupra mediului lor, lucru aproape imposibil în țarcurile actuale din Tirana, unde opțiunile de răcorire sunt extrem de limitate.

Refugiu pentru victimele traficului ilegal

Un aspect mai puțin cunoscut este rolul grădinii zoologice ca centru de primire pentru animalele confiscate de poliție. În Albania, deținerea de animale sălbatice precum leii sau tigrii a devenit un simbol al statutului social în rândul grupărilor infracționale, în ciuda interdicțiilor legale. Un raport recent arată că un tigru poate fi vândut pe piața neagră cu până la 25.000 de euro.

În ultimii patru ani, Poliția de Stat a adus la grădina zoologică trei feline mari și un pui de urs confiscați din captivitate ilegală. Gentian Mullai, purtător de cuvânt al poliției, a confirmat că există numeroase raportări despre persoane care țin în captivitate lei, urși sau vulturi, iar operațiunile de recuperare sunt în desfășurare. Totuși, Ariel Vasili avertizează că spațiul este limitat: „Dacă acest trend continuă, grădina zoologică nu va mai putea ajuta; pur și simplu nu mai există loc”. Astfel, instituția se află într-un blocaj: trebuie să salveze animale din condiții ilegale, dar nu le poate oferi condiții optime din cauza lipsei de spațiu, umbră și apă.

Viitorul în contextul schimbărilor climatice

Publicația „The Conversation” a ridicat recent întrebarea dacă grădinile zoologice sunt pregătite pentru schimbările climatice, sugerând că stresul termic extrem trebuie tratat ca un risc previzibil pentru bunăstarea animalelor. Aceasta implică investiții masive în sisteme de ventilație, refugii controlate climatic și monitorizarea în timp real a umidității și temperaturii.

Pentru Grădina Zoologică din Tirana, drumul către modernizare pare lung. Deși există planuri pentru diversificarea țarcurilor și stimularea mentală a animalelor, directorul Rrahmani recunoaște că aceste schimbări necesită timp. Între timp, animalele rămân captive într-un mediu care devine din ce în ce mai ostil, între betoanele încinse ale orașului și un soare care nu mai oferă nicio pauză.